据《参考消息》28日报道，【美国《科学美国人》月刊网站3月25日报道】题：描绘日落景色的油画有助于了解过去的空气质量
一次火山爆发会把火山灰粒子和气体抛向高空。这些物质一旦升入空中就会包围地球，加大阳光的散射程度，使日落景色看起来更红。上述效果仅会持续几年，但天才艺术家绘制的油画定制能将其保留几个世纪之久，并为我们提供了解过去空气质量的线索。
1500年至2000年之间，全世界共发生过约50次火山大喷发。与此同时，艺术家绘制了数千幅关于日落景色的油画定制。
为了解此类画作能否揭示出有关大气的信息，研究人员对相关艺术品的高质量数字照片进行了分析，旨在沿地平线对画中红色和绿色的布局进行研究。基于红色与绿色的比率，他们计算出了大气中携带粒子的数量。

这些数字事实上与最近的火山爆发情况相符合，它们也反映出工业革命后空气中粒子数量的增多。上述研究论文刊登在《大气化学和物理》杂志上。
在人类历史上大部分时间里，我们都没有任何工具可用来测量空气质量。但上述研究表明，伟大的画家或许能帮我们了解过去的污染情况。