随着近代工业文明的兴起，西方画坛的绘画用材已经完全脱离了 手工制作的阶段，特别是近一二十年来由于现代科技的高速发展，种种 性能各异的新型画材不断涌现，许多油画材料是过去闻所未闻的。如各 种快干油、快干颜料、调水的颜料，能做出各种厚、薄、粗、细感觉不一、 而又快干并具有极强韧性的底料等等不胜枚举。各种新材料的问世大 大丰富了油画的表现语言并使艺术家能在进行创作时百无禁忌，一心 只需考虑去如何达到最佳的画面效果。
现代艺术的兴起和兴旺发达，也给人们在进行审美和艺术活动时， 提供了更多的新的参照。使用综合材料，即除了油画颜料以外的几乎 包罗万象的物质去进行艺术创作，已被广大艺术家所接受，并成为一种 自然而然的选择。如砂子、木屑、布料、油漆、沥青、印刷品等，都可成为 绘画的材料（包括油画的材料）。这使过去那种严格意义的“油画”已在 很大程度上失去了并且正在失去其在画坛的“霸主”地位，这既是危机， 也是一种挑战，是一个向新的阶段发展的起点。