一、油画的发展历程与艺术特点
1.油画的定义
油画是以快干性的植物油（亚麻籽油、罂粟籽油、核桃油等） 调和颜料，在画布、纸板或木板上进行绘制的一个画种。油画画面 所附着的颜料有较强的质感,当画面干燥后,能长期保持光泽。凭借颜料的遮盖力和不透明等性能，油画能较充分地表现描绘对象， 色彩丰富，立体感强。油画颜料厚堆的功能和极强的可塑性使油画 具有极强的表现力，是其他画种无法比拟的。因为油画颜料干后 不变色，多种颜色调和不会变脏，画家可以画出丰富、逼真的色 彩效果。油画颜料不透明，覆盖力强，所以绘画时可以由深到浅， 逐层覆盖，使绘画产生立体感。油画的技巧就是基于这种物质媒介的特点展幵表现的独特技艺，其表现领域宽广，表现语言丰富。 在形式上可以精细入微，也可以大刀阔斧;可以惟妙惟肖，也可以抽象概括。
2.油画的起源
油画起源于欧洲，是西方绘画的主要画种之一。15世纪以前， 欧洲画家一直使用从古代流传下来的“蛋彩画”（即坦培拉）画法。 这是一种主要用蛋清、蛋黄和颜料来进行作画的方法，也包括用油水交融的乳液做成调和剂的胶彩画。蛋彩画有色彩鲜明、发亮干脆的特点，有一种悦目的、不明显的光泽，可以进行非常精细的描绘。
3.早期画家们的探索与贡献
15世纪初期的尼德兰画家凡•艾克兄弟是油画技法的重要改进者。他们在前人尝试用油溶解颜料的基础上，用亚麻籽油和核桃油作为调和剂作画，使描绘时运笔流畅，颜料在画面上干燥的时间适中，易于作 画过程中多次覆盖与修改，形成丰富的 色彩层次和光泽度，在当时的画坛很有影响，这种油画技艺很快在西欧其他国家传开，自此油画作为一个独立的画种在欧洲大陆流行。
到17世纪，荷兰画家伦勃朗把油画技艺推向髙峰，他把不透明的厚涂法与透明的罩染法结合起来， 造成强烈的光影和虚实效果。伦勃朗把画中的光线运用作为表现人的精神状态的一种手段。他的肖像画中，人物常处在大块暗影的笼罩中，唯表现神情的脸、手等重要部分显出鲜明的亮度。他运用沉着的颜色在暗部多层薄涂，使暗部显得深邃；画亮部时则用厚涂和画刀堆色法，造成厚重的体量感。他用画笔、笔杆、调色刀、手指等涂抹作画，极大地发挥了油画材料和技法的特点。他那挥洒自如的雄浑画风成为油画史中的经典。
19世纪的欧洲油画出现了有明确艺术主张的流派，虽主要体现在艺术主题和内容上，但油画技法也相应各具面貌。如新古典主义注重油画中物象造型的严谨与坚实感，符合古典传统的造型法则；浪漫主义则与求以色彩、笔触和构图中运动式的线条来使作品充满奔放的感情和浪漫的想象; 现实主义反对浪漫主义的感情用事和主观臆想，要求艺术真实客观地反映现实生活，揭露和批判社会的阴暗面，重视视觉的真实自然。虽然近代油画的面貌比较丰富，但不同流派都具有写实性的整体特点。
4.油画的改革与风格变化
1824年英国有了便于户外携带的锡管包装的油画颜料，画家能够走出画室，在自然中直接用油画材料在室外写生，获得丰富的彩感受，他们的画面较古典的褐色调子明亮了许多。法国巴比松画派的许多画家在不同的自然气 候条件下进行风景写生，认识到 景物光源色、固有色和环境色之间的关系，认识到色调对于体现时间、环境、气氛，烘托艺术主题，构成画面意境与情调的重大意义。他们的风景画包括了大自然中的风、雨、晨、暮等特定色彩气氛。